金九霖当下八风不动，谈笑风生，应允必当填上债务，送客出门，再迈回门槛，旋即一阵晕眩，一头栽倒在地。仆人上来扶，金九霖将人推开，哑声尖叫：“去！去六国饭店，找伯爵！”
仆人连滚带爬去一趟，两股战战地回来，对卧床不起的金老爷禀报事实：“说是、说是伯爵早退房走了！”
来自英国的杂牌伯爵卷走了上千万的现汇、连带银行的诸多利息，早在四五日前就离开了六国饭店，带红香楼的大美人上了前往南洋的渡轮，大船将先后在上海、厦门、香港停靠，最后将抵达越南西贡港。
伯爵几年前第一次带夫人去西贡度假，比起蜂蜜色的南洋女孩，令他印象深刻的是一位中国男人。倒并非出于人格或外貌的欣赏，他只是惊讶于对方狠辣的眼光，据当地人说，这位先生去年买下的马场、葡萄园、橡胶园等等，由于经营得力、区位上佳，今年价值已翻了两倍不止。
夫人醉心美食，伯爵自己则对人更有兴趣，前去探访，在路边小摊上找到了那位“陈先生”——对方正蹲在路边，出奇认真地指导画像小贩涂涂写写，像是在绘制一张详尽的庄园地图和说明书，并且要求小贩删掉画上年轻矫健的男工人们，在空地上多画几株蔷薇花，浑没注意自己小臂上已经被凶猛的蚊虫咬了十几个包。