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从兔年到龙年
奔流不息的嘉陵江边的一座山上，坐落着一家新建的饭店。这里远离重庆闹市，没有空袭的危险——这是为那些不断往来重庆的外国人修建的。除夕夜，身材结实、风度翩翩、作风老派的中国财政部长孔祥熙为各界名流举行招待酒会，与会者包括外交使节、新闻记者、传教士和当地官员。客人们喝着口感柔和但很上头的黄酒，神情荡漾。
孔博士起身敬酒，用他出色的英语对会聚一堂的外国人士说，按中国的生肖年，去年是胆小的兔年，而新的一年，非常幸运，是愤怒的龙年——龙是中国的守护神，长着锐利的爪子，吞云吐雾。无论是孔博士的酒会，还是他的期望，都来得太早了。为了取悦他的外国朋友，他选择了东方的新年，但是去年发生的事件，使得今年的希望看起来十分渺茫。