队伍出发了。后勤司令段君毅拾起邓小平的帽子，不高兴地说：“政委，你怎么老是乱丢帽子？我可给你补发过两次啦！”
“哈哈哈！我的政委同志！”刘伯承笑说，“你怎么又丢帽子啦？再丢呀，后勤司令可就不给你补发啰！”
“我这个人呀，从来就厌恶戴‘帽子’！”邓小平接过帽子，认真地说，“1933年在中央苏区的时候，王明给我和毛泽东、谢唯俊扣上‘右倾机会主义’‘纯粹防御路线’‘反党的派别和小组织’等帽子。我对他们说，三县中心县委书记这个官，我可以不当，这些‘帽子’嘛，我是死也不戴！哈哈哈！”
“说不定啊，将来还会有人给你这个讲实事求是的人戴上更多更大更高的‘帽子’的！”刘伯承说。
邓小平拿着帽子扇了几下说：“‘帽子’嘛，总是揭下来，戴上去，再揭下来的。最可恨的是发明和制造‘帽子’的人！要是没有‘帽子’，不就省了‘戴帽’和‘揭帽’这两码事吗？我们大家都可以用心干点对国家、民族和人民有益的事嘛！”
火红的太阳炙烤着大地，路面被晒得滚烫，盐碱地上闪着白光，谁也不愿意去摸一下头上那炙手的日式钢盔。烈日烤得人们浑身冒油，衣服和裤子早湿透了，紧紧地贴在身上；被包冒着热气，露出白色的汗渍。战士们用树枝编成伪装圈，戴在头上遮太阳，有的干脆撑开了雨伞，戴上了草帽，脱光衣服，穿着裤衩行军。这一带太荒凉，每隔二三十里才有一个村庄，部队才能得到豫皖苏军区茶水站的供应。也就是说，人们要走二三十里路才能喝上一壶水，就是这样，也顶不住酷毒的太阳的炙烤啊！人们张着嘴，喘着粗气，以每小时10里的速度往南走。只要是遇上水沟，也不管它是否干净，大家就会涌上去喝它一肚子的，或者把毛巾打湿，边走边擦身子。尽管这样，队伍里还是不断有人晕倒，甚至中暑身亡，就连野战军警卫团的小伙子们也因中暑而死了好几个。行军速度越来越慢，指战员中暑的事情不断发生。先锋连行了30多里路，已经有10多人中暑晕倒、1人死亡。