董福祥本是降将,出关后一直没有机会单独作战,心下已是蓄了老大一个不满。今见刘锦棠突然把和阗交给他,又为他加派了一营骑兵,登时把他感动得热泪盈眶。
董福祥稍作迟疑便翻身下马,对着刘锦棠的马头双膝跪倒,一边磕头一边嘶哑着嗓子宣誓般地说道:“刘大人但请放心!就算大人不为卑职加派一兵一骑,卑职也要拼死将和阗拿下,以报浩荡的皇恩与大人几年来的用心栽培!”
董福祥话毕翻身上马,临行,又对刘锦棠说道:“大人就等卑职的捷报吧!”
望着董福祥远去的背影,刘锦棠双眼一红,不由感叹道:“降将尚能如此用命,全疆何愁不复!”
董福祥字星五,甘肃固原人。同治(公元1862年)初,陕甘回民教主马化龙率众起义,董福祥与张俊、李双良响应之,拥众达十余万,占花马池一带地方称王。刘松山随左宗棠到陕甘后,董福祥累败于手,遂降之。刘松山挑回军降兵三营仍交董福祥统带,号董字营,亦是老湘军唯一的回民营,余皆遣散。董福祥作战勇猛,积功至都司。随刘锦棠后,奋勇如前,积功至副将,擢总兵,渐得刘锦棠信任,所部兵勇也由最初的三营增至六营,终成老湘军独挡一面之大将。