“共同体”一词是“人类命运共同体”的关键词，可以说，不理解共同体，就难以理解人类命运共同体。因此，为了研究人类命运共同体，有必要先对共同体的相关思想进行探析。
本书作者之一曾于2005年出版《关系共同体》一书，提出了“关系共同体”概念，即网络(Networks)形成共同体(Communi-ties),这些共同体可以以很开放、灵活的方式成为大社会(Large Society)的重要组成部分。①该书突破了传统共同体的封闭性，表明了构建开放的关系共同体的可能性与重要性。这对于理解人类命运共同体思想极具参考价值。因为从本质上来说，人类的关系就是开放的关系，那么构建人类命运共同体也是构建人与人之间的开放的社会网络关系。因此，本书作者在“关系共同体”研究基础上，围绕“共同体”概念做进一步的理论探索，再结合“一带一路”倡议下构建人类命运共同体的实践进行分析、论述，以期对人类命运共同体这一伟大构想作出更加深刻的解释与说明。
本书的第一部分，将首先对共同体概念的提出和发展进行简要概述和评析，考察共同体思想在古典时期、中世纪时期、近代西方、19世纪后以及现代语境下的演变，进而在此基础上对共同体概念进行界定。同时，本部分还将对共同体广义上的本质、特征进行概括，从而为本书第二部分人类命运共同体、第三部分“一带一路”与人类命运共同体的探讨奠定理论基础。