郭老师一直在努力让课堂变得更加自由、开放，尝试将中国当下教育缺失的成分，如公民教育、性教育、爱的教育、死亡教育等纳入自己的课堂，以一己之力探索实践，改变着人们对语文课的理解与期待。
在儿童与哲学论坛上，他当场执教的内容为《申辩：从苏格拉底说起》，文章选自《苏格拉底最后的日子》一书，是苏格拉底申辩的一部分。苏格拉底之死，是西方哲学史上的核心事件，一位勇于探索真理的思考者，最后被人们以毒害青年和不敬神之罪，民主表决处死。他临死前在五百人组成的陪审团前为自己申辩之文，亦是哲学研究的重要文本。
郭初阳的课堂自由流畅，对课堂教学技术的运用炉火纯青，以至于大家不再注意课堂，而将注意力集中于课堂议题。在他的引导下，学生非常顺畅地将思考推进至这一观念：“自知无知”，认识自己的局限，认识自己的无知。
郭初阳说，这节课的设计过程中，他念念不忘当年的法国教育部长阿尔贝·雅卡尔《睡莲的方程式》中的名言：“即使是最微妙的概念也可以很早就介绍给青少年，不一定非要让他们完全理解这些概念的所有细节，但目的是要激发他们的兴趣，进一步探索。不是要详细地探索一个新领域，而是在这个领域里转一转，激发他们的渴望。”