《孟子·尽心下》记载：盆成括刚在齐国做了官，孟子就断言他的死期到了。没多久盆成括果然被杀掉了。孟子的学生惊问其故，孟子说：盆成括这个人有点小聪明，但不知道谦恭，处处锋芒毕露。这样，小聪明也足以伤害他自身了。小聪明不能称为智，充其量只是知道一些小道末技。小道末技可以让人逞一时之能，但最终会祸及自身。
“聪明反被聪明误”，《红楼梦》中的凤姐不就是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”?真正的聪明可使人伸展自如，也只有真正的聪明才是人生的依凭。
同时，以不聪明的人对付不聪明的人，以愚人困惑智人。可谓为人处世的绝妙手段。
人际交往中，有若干种层次、类型。因此交往时的言行举止、方式方法都应因地、因时、因人而异，不尽相同。
孔子周游列国时，马跑脱吃了庄稼，庄稼的主人很生气，扣留了马。孔子弟子子贡能言善辩，主动前去说情，可是他费尽口舌，庄稼主仍不放马。孔子说：“你拿人家听不懂的大道理去说服人，就好像是用马、牛、羊三牲去祭奠野兽，用悦耳的音乐去娱乐飞鸟，怎能行得通呢?”