一名年轻的神父说:“我为这次讲道只准备了半个小时,一会儿就讲完了,根本无需思考。”“那样的话,”一位年长的牧师回答,“你的听众也一定同你一样,根本不做思考。”
维吉尔每周只写下四行诗句,但是它们却流传了一千八百年,并将继续流传下去。
据说维吉尔花费七年的时间写成了《农事诗》。传说他习惯在每天早上写下几行词句,随后花费一整天的时间斟酌推敲,加以润饰。坎贝尔曾说,如果一位诗人一周能写出一句佳句,已经很不错了;但摩尔却认为,如果一位诗人分秒必争,全力创作,那么他每天都能够写成一句。
每天有多少年轻人摩拳擦掌,意气风发地投身那些争名夺利的残酷竞争。许多来自农村的青年,一拥而入涌进城市,想要闯出一番事业。他们年轻的志向受到某些书籍或是名人事迹的鼓舞,梦想成为阿斯特、吉拉德、斯图亚特、沃纳梅克、范德比尔特、古尔德、林肯和加菲尔德这样的人。这些内心的渴望激励他们投身大都市,拼搏各自的前程。但是年轻人,对于你所谓的“成功”,你愿意付出什么样的代价呢?你是否意识到这个词语在一座十九世纪的大都市里意味着什么?在这里,一个人三十岁就会头发花白,四十岁就可能英年早逝;在这里,路上的行人摩肩接踵,分秒必争,不敢有丝毫懈怠,甚至弯腰系鞋带都会遭到众人同情。你是否知道,每一百个人当中,只有两三个能凭借持之以恒的意志而得以脱颖而出,获得长久的成功;而其他的人,或早或晚都会遭遇失败,许多人甚至死于穷困,只因他们坚持不住,放弃了追求。