早在七年前，她自愿留在清音阁，被派到倚红房中做婢女的当晚，她就已经问过倚红：“姐姐，那位纳兰公子，他看起来好忧伤，他有什么烦心事吗？”
倚红说：“听说他刚死了老婆。说来也奇怪，他那老婆，也算名门闺秀，听说知书达礼，相貌又好，什么都是有一无二的，可是进门三年，忽然难产死了。纳兰公子为了这个大病一场，就连升作御前行走都不能让他高兴，真是个痴情的男人。”
这七年中，沈宛一边学习歌舞，一边苦读诗书。从前父母健在时，原曾教过她读书写字，她生性聪明，凡诗书过目不忘，又能举一反三，触类旁通，很快学会了做诗填词，然而但凡表演，她却只肯弹唱纳兰词，从不以自己的笔墨示人。老鸨和倚红几次劝她学当年“秦淮八艳”那般与客人诗词唱和，赢取更多的缠头与声名，她只笑而不答，出场表演时，仍是只唱纳兰词。在她心里，这是与纳兰公子接近的惟一方式。
她很难得才能见到纳兰公子一面，多是在一些达官贵人的宴演中，她抱着姐姐们的衣裳包儿站在人群后，远远地看着他，却没有办法吸引他的眼神，连一个四目交投的瞬间也不可得。
每一次风萍浪聚的相见，都被她当作宝贝那样珍藏着，珍藏在心底的水晶瓶里，夜深人静时，取出来独自回味。她用尽各种方式打听着他的消息，关于他的一点一滴都视为惊天大事：他续了弦，新娶的夫人姓官，真是吉利的好姓氏；他也的确一路升官，从三等侍卫升作二等，又提作一等，是皇上身前的大红人，得了许多赏赐；他一忽儿在南苑，一忽儿去边疆，一忽儿又往漠北极寒之地走了一遭，总之极少在京城的，在家的日子就更少；他交往的那些朋友，今天这个求他办事儿，明天那个又不理睬他了，让他很是焦心……然而这些，就是他伤心的全部理由吗？他的文名与侠名一同传遍大江南北，他的词句却越来越凝重，越来越哀凄，几乎一字三叹，篇篇血泪。究竟是为了什么呢？