萧皇后于是才说，隋炀帝每次到夜里，宫中“每除夜，殿前诸位设火山数十，每一山焚沉香数车，沃以甲煎，焰起数丈，香数十里。一夜用沉香三百余车、甲煎二百余石。房中不燃膏火，悬宝珠一百二十照之。陛下殿前所焚是柴木，殿内所爇是膏油，但觉烟气熏人”。
听了萧皇后的描述后，李世民半晌不说话，“口刺其奢，心伏其盛”。
后来，李世民对太子李治说：“吾居位已来，不善多矣，锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰集无远不致，行游四方，供顿烦劳，此皆吾之深过，勿以为是而法之。”
尽管对奢靡生活怀着不可抑制的向往和喜好，但作为一代雄主，李世民在奢靡之中，仍然保持着一定的清醒，并不断克制着自己。
此前的贞观十一年（637年），一次与近臣的对话中，李世民与房玄龄和魏徵等人讨论过“创业难还是守成难”的问题。对此李世民说，“创业虽然艰难，但已经是过去的事情；而守成之难，才是未来最应该审慎畏惧的”。
