距‘聚变引擎之父’张南门逝世已经五十多年过去，这艘由他亲手设计的克洛诺斯号探测器早已飞跃奥尔特星云，来到距半人马座α大约2.97光年的地方。
限于同位素电池的功耗，其设计寿命是240年左右，如果按照现有速度正常飞行，并且在减速机动顺利完成的情况下，人类的首颗星际探测器将会于2321年造访我们的比邻星系。
要是在此期间人类仍没有研发出任何类似曲率驱动的‘超空间航道’技术，我们的子孙必定会惊叹，祖先们在两百多年前居然留下如此宝贵的遗产。
今天是探测器发射六十周年纪念日，繁星航天局早就计划好的庆祝会却泡了汤。由于一周之前的某些秘密原因，本该到场的工程师团队几乎有三成缺席。
这些专家本是重建火星沟通关系的支持者，他们受弗朗索瓦之邀完成了发射任务，却在信使号的彻底失联后，无一例外地被软禁起来。其实这些人根本不知道信使号藏有任何武器，之所以暂时将他们限制自由，也是怕走漏风声留下舆论把柄。
简短的开场仪式之后，大厅里已经变得稀稀落落，甚至一些重量级嘉宾都在众目睽睽下直接离场。毕竟航天局刚刚发生这种不愉快的事，地火通讯的重磅新闻又不断抛出，许多人都没心情参加这样的活动。