能招兵扩充实力，刘备当然高兴，马上采纳。很快刘备招兵的大牌子就挂了出去。要说还是人家“刘皇叔”的名声好，有感召力。
四乡八镇的流民听说刘备招兵，都来投奔。虽说在打仗跟吃饭一样平常的年代，当兵不是一个理想的职业，但毕竟能吃碗饱饭，在那个动荡的年月，一碗饭的诱惑力是相当的大。
招兵很有效果，刘备的部队很快达到上万人的规模，这些人大部分是北方的流民，体格强壮，是理想的士兵。虽说论人数还是不能跟曹操相比，但起码能抵抗一阵。
刘表对刘备、诸葛亮在自己地盘扩军，很不高兴。但人家招的是流民，刘表也挑不出什么毛病，也只能睁一只眼闭一只眼。
（二）撤梯问计
这时的荆州局势错综复杂，以争夺继承人为焦点的立嗣之争已经到了白热化的程度，刘琮和他的支持者蔡氏家族不断向刘琦发起攻击，处于弱势的刘琦只能疲于招架。
曹操、孙权一个在北一个在东虎视眈眈，大敌当前荆州内部却争斗不休、矛盾重重。荆州处于风雨飘摇之中，刘备与诸葛亮也只能加紧练兵，迎接即将到来的大战。
却说公子刘琦被后母蔡氏和弟弟刘琮等人步步紧逼，眼看性命不保，刘琦想到了刘备，跑到樊城来向刘备求救。刘备客居荆州，身份本来就很尴尬，对刘表的家务事本就不好插手，更何况事关继承人如此敏感的事，说错一句话，就可能惹火烧身。但刘琦苦苦哀求，刘备看着刘琦也很可怜，但自己实在不好说话，就让刘琦去求诸葛亮。