1892年5月11日出生于英国伦敦，在她出生前不久，其父William Benn谋杀了祖父，由于家庭丑闻的影响，她只得随母亲姓鲁斯福德。3岁时母亲去世，她由姨母抚养长大。从小热爱戏剧的1925年加入MR老维克剧院学习，出演了一些小制作中莎剧的配角。 1933年，以41岁高龄首次在西区演出。1936年第一次出演电影。
在她的戏剧生涯中，最受欢迎的是由Noel Coward的创作并执导的戏剧Blithe Spirit中为她量身定做的Madame Arcati一角。后来她还出演了根据戏剧改编的同名电影。
阿加莎·克里斯蒂非常欣赏她的表演天份，但由于米高梅公司的改编等方面不如人意，她出演的4部马普尔小姐影片都让克里斯蒂颇有微词。尽管如此，出于对她个人的欣赏，克里斯蒂在后来的作品《迟来的报复》的题词里，表示将此书献给她。在她所出演的4部马普尔小姐电影里，她的丈夫，Stringer Davis都以Mr. Stringer一角出现。同时他还和她合演了许多其他影片。除了在4部马普尔小姐影片里出现外，她还在1965年的《ABC谋杀案》里扮演马普尔小姐一角。1972年5月22日，她因肺炎在白金汉郡逝世。
