“六莞”指由国家管理的六种经营事业：国家专卖盐、铁、酒，政府铸钱，官家管理山泽，再加五均赊贷。
在这之前，汉武帝时期曾经实行盐铁官营和均输平准政策，用来强化国家对经济运行秩序的控制。王莽搞的“五均赊贷”及“六莞”,和当年汉武帝的举措颇有某种相类似的地方。这种看起来确乎是造福于民众的措施，可是由于本身的空想性与实际操作过程中的失当特别是用人不当，反而变成大商人、富豪掠夺财富的新手段，结果到头来吃亏的还是人民群众。所以，当王莽垮台的前一年，即地皇三年(公元22),便不得不下令废除了这些政策。
王莽在经济改革的同时，还进行了一系列政治改革。在政治改革之中，最重要的是其官爵制度的变更。
由于王莽是学礼出身，所以他言必称三代，事必据《周礼》。他总以此企图给臣民以唐虞再世的新印象，于是又煞费苦心地以《周礼》为蓝本，来改革典章制度。他在西汉典制的基础之上，根据“五德”、符命和杜撰出来的古史系统，采用一改变二增减的办法，即改变原西汉的大批官名和秩禄之号，同时增减许多官职，从而建立起新莽的官爵体系。