王羲之醉心练字，就连平常走路的时候，也随时用手指比划着练字，日子一久，衣服竟被划破。经过这样一番勤学苦练，王羲之的书法才得以精进，被后世称为“书圣”。
王献之师承父亲王羲之，造诣相当高深。从晋末至梁代的一个半世纪里，他的影响甚至超过了其父王羲之。王献之在书法上有如此成就，与他的勤奋练字是分不开的。据说王献之练字用掉了十八缸水。
褚遂良苦练书法，相传他因勤于书法，常到居室前面的池塘里清洗毛笔，久而久之，池塘里的水都染成了黑色。勤奋的褚遂良书法技艺精进，与欧阳询、虞世南、薛稷齐名为初唐四大书法家。
怀素的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭并称“张颠素狂”。怀素勤学苦练的精神也是十分惊人。因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。怀素这样没日没夜地练字，老芭蕉叶被摘光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，烈日不断、风雨无阻，从未间断。
王羲之的第七世孙智永和尚是严守家法的大书法家。他习字很刻苦，冯武《书法正传》说他住在吴兴永欣寺，几十年不下楼，临了八百多本《千字文》，给江东诸寺各送一本。智永还在屋内备了数支容量为一石多的大簏子，练字时，笔头写秃了，就取下丢进簏子里。日子久了，破笔头竟积了十大簏。后来，智永便在空地挖了一个深坑，把所有破笔头都埋在坑里，砌成坟冢，并称之为“退笔冢”。