时运不佳的李广
李广，是陇西（甘肃东部）成纪（甘肃泰安县北）人。他的祖先李信，就是秦王嬴政时期追获燕国太子丹的那个大将。他的家原先住在槐里（陕西兴平县东南），后来才迁到成纪去。他家世世代代都练习射箭，熟习射法。公元前１６６年，匈奴部队大规模地侵入萧关（甘肃环县西北），李广以清白人家子弟的身份从军抗击匈奴。因为他骑马射箭的技术很高明，杀死、俘虏了很多敌人，于是被选拔出来做侍卫文帝的武官。李广经常跟随文帝外出巡视和游猎，每逢冲过深沟，破除障碍，或是跟猛兽搏斗，总是奋勇当先。文帝对他很赞赏，说：“可惜呀，你生得不是时候！假若你生在高祖打天下的时候，封个万户侯又算得什么呢！”
等到景帝一即位，就派李广做陇西都尉，后调任骑郎将。吴、楚七国叛乱的时候，李广担任骁骑都尉，跟随太尉周亚夫出兵征讨，在昌邑城下的战斗中，他夺得了敌军的帅旗，立了大功，出了名。只是因为他私下接受过梁王给他的将军印，平叛回京后，没有得到奖赏，调去做上谷（河北西北部）太守（公元前１４８年，景帝改郡守为太守）。匈奴每天都来跟李广交战。因此典属国（处理外族事务的官员）公孙昆邪有一次流着眼泪向景帝说：“李广的才能，真是天下无双。他自恃本领高强，不惧怕匈奴，经常出战，硬打硬拼，我担心他会战死的。”于是，景帝就将他调去当上郡太守。北方边境几个郡的太守，他差不多都担任过，不管在哪里，都以跟匈奴大力作战而得名。