（1）结构
当今用于攀登的绳子的结构一律是芯鞘结构（Kernmantle），这种结构是爱德瑞德（Edelrid）公司在20世纪50年代提出的。在这种结构下，绳芯负责承受核心的拉力和冲坠的力量，绳鞘提供一部分拉力，增加耐磨性和手感。
（2）绳子的延展性
根据延展性的不同，户外用绳通常分为静力绳和动力绳。静力绳的延展性很小，一般只有3%左右；动力绳的延展性在7%左右。延展性大的绳子，优点是脱落时绳子的延展可以吸收掉很大一部分势能，这样脱落时产生的势能作用到身上的力就会很小，从而起到保护身体的作用。静力绳也具有一定的延展性，但较弱，不适合用于先锋攀登。
（3）绳子的承载力
户外的辅助用绳（辅绳不是主绳，不能用于攀岩保护）承载力要大，一般要求不低于600千克。因为脱落产生的下坠冲力可能会是自身体重的倍数，所以需要给绳子留够承载的余量。
（4）绳子的直径
绳子直径过细会刺手，影响抓握效果；过粗则意味着绳子重量的增加。因此，推荐用绳的直径为6～10毫米。
（5）其他装备
与绳配套使用的装备通常还有绳套、安全带和主锁。绳套和主锁的连接使用会减少一些绳结的使用，因为绳结会消减绳子的承载力；同时，这可以减少绳索不必要的摩擦，避免因此发生的损坏。一些绳索保护技术需要配合为特定用途设计的保护器才能使用。在户外使用绳索保护在陡坡行进时，一般要求佩戴头盔，以防上方落石导致人员受伤。