可好景不长，顾大江读了五年书，老秀才刚打算让他去考童生，老族长年纪大去世了。他自己也身体不好，过了两个月一场风寒也没了。
现任族长是凭着不太光明的手段坐上的，当年他也有意让老秀才收自己的儿子为学生，可他儿子并不是读书的料，老秀才委婉的拒绝了。
但不知道怎么回事，这事被人当成笑话一样传了出去，还拿他儿子跟顾大江相比，说他是蠢蛋。他儿子因为受不住嘲弄，在家里大发脾气，撞到了他刚有身孕不久的妻子，害的肚子里的孩子没了。
这事没办法怪儿子，又找不到谣言的源头，只能把一切的缘由都推到顾大江和老秀才的身上。
老族长和老秀才相继过世后，顾大江自然没办法继续读书，现任族长连童生试都不让他去考，他被赵氏困在家里干活。
后来机缘巧合之下，被镇上的一家饭馆掌柜的看中，凭着那几年认得字当了账房。
顾大江的书不是白读的，他知道他们这一房在家里过的并不好，因此一直在找机会分家。
