“马修。”她说，“风之皮尔城唯一获准持有火药的年轻人，是的，我猜这个纸团是属于你的。你想问我，你能否照料某个事物，并且使其永恒不朽，是吗？”
“我真希望您不是当众把它说出来。”马修说，他的脸在露出来之后显得更加苍白，“不过，这确实是我的问题。”
人群中又响起一阵骚动。
“介于瞬间与永恒之间的一种冥想。”张素贞女士回答说，“愿望能否达成是最难以预测的一种问题。不过，你至少会在有生之年照顾到某个事物或者某个人，使其比焰火更加绚烂夺目，也比焰火的生命更加长久。”
张素贞女士打开纸团，已经确认过那的确是属于马修的纸团，而问题也和冥冥之中的对话所告诉她的相差无几。她微笑着看着他。
马修在惊讶之中仍然保持着平静的语气，他说：“神灵保佑您张素贞女士。”
就这样，每当张素贞女士准确地感应出了在场某个人的问题时，人们就抑制不住地发出惊呼。前者则对此习以为常，平静得好像这种奇异的能力存在于宇宙中的任何地方、任何人身上。
而我一直想问的，其实是与开膛手有关的问题。虽然我一直都没有这么干过。女巫师一定会觉得我疯了—比起我亲眼所见的那些奇异的景象，开膛手更是一种虚构和臆想。而且万一我比马修先被抽出来，他就会从张素贞女士口中知道我有多么在乎开膛手—如果那样的话，一连几天他都会给我摆出一张别扭的臭脸看。