“砰”的一声，茶盏摔得粉碎。旁边侍立的婢女噤若寒蝉，忙上前收拾。
“竖子！”王钦面色沉沉，恨恨地骂了一声。
黄昏，夜色渐渐垂下。
谢臻去郡守府中与郡守张庭对弈，才回来，家中管事马朱便得了传唤，走入谢臻室中，向他一礼，“公子。”
谢臻正对镜解下衣冠，见他来，挥挥手，让旁人下去。
“明日有一老叟来送紫菽，你付过钱，可留他用膳，多说些话。他儿子所事行业、为何人某事、常去的地方都务必打听清楚。”他看着镜中，淡淡吩咐道。
“送香的老叟？”马朱讶然，看着他，“公子这是……”
谢臻一笑，没有回头，自自地解下竹冠，缓缓道：“靳州紫菽，南方甚少有。而巴郡闭塞，竟在一平民手中得见，岂非有趣？”
马朱恍然了悟，俯身一揖，“小人省得。”
蔡缨从车上下来，见到府前停着士人的马车，丞相蔡畅正与两人揖拜相迎，笑容满面。
她不动声色，转身欲往侧门，蔡畅却一眼瞥见，把她叫住。
“阿缨，”蔡畅含笑道，“来见过郡守与谢使君。”
蔡缨望去，那两个士人，一人大腹便便，须发灰白，正是郡守刘堪；而另一人正当青年，形貌俊雅出众，却从未见过。蔡缨想起近来朝廷新派了盐务使，传言是个风采卓然的名士。如今见到此人，父亲又称他谢使君，想必就是那盐务使。