出兵荆湖，长驱直下
后周世宗柴荣在世时，曾经采纳大臣王朴的建议，把“先南后北，先易后难”作为统一天下的指导方针。在宋朝建立不久后，赵匡胤为了一统天下，稳定大宋的根基，与自己的谋士赵普在一个大雪纷飞的晚上，才正式定下了“先南后北，先易后难”的军事战略。既然方针已经定下，那么剩下的事情就应该是实施了。
那时候的赵匡胤，经常便装出行经过功臣之家。因此，赵普每次退朝，都不敢随便穿戴，就怕皇帝来个突然袭击，让他防不胜防。有一天傍晚时分，大雪纷飞，赵普以为这样糟糕的天气，皇帝应该不会再出来。没想到，退朝后没多久，赵普前脚刚进门，正准备收拾收拾早点歇息。就在这时候，他听见了叩门声。于是，他急急忙忙出门，只见赵匡胤站在风雪中，赵普惶恐之下跪拜迎接皇帝。赵匡胤微笑着说：“我已经约好晋王了。”又过了一会儿，赵匡胤的皇弟赵光义也来到了赵普府中，赵普立即命人铺好厚垫子，在地上请他们坐在堂中，在炽红的炉火上烧肉吃。赵普的妻子也出来为赵匡胤敬酒，赵匡胤恭敬地称她为嫂子。吃饱喝足之后，才开始与赵普商议攻伐太原。赵普说：“太原地当西、北二面，太原如果攻下，则我国须单独抵挡这两面，不如等削平诸国以后再对其用兵，则太原这一弹丸黑子之地，哪里能够逃得掉呢？”赵匡胤笑着说：“我的意思正是这样，特地来试试你罢了！”坐在一旁的赵光义也微笑着点了点头。