其二，实证主义的蔓延。
随着自然科学的发展，实证主义的思潮应运而生。这一思潮的始作俑者孔德把人类思想的发展划分为三个阶段——神学的阶段、形而上学的阶段和实证科学的阶段。孔德认为，现代人已经置身于实证科学的阶段。他写道：
我们的实证研究基本上应该归结为在一切方面对存在物作系统评价，并放弃探求其最早来源和终极目的，不仅如此，而且还应该领会到，这种对现象的研究，不能成为任何绝对的东西，而应该始终与我们的身体结构、我们的状况息息相关。[12]
按照孔德的看法，一方面，实证哲学只研究我们的身体能够感受到的种种经验现象，不研究任何超验的对象，如“最早来源”、“终极目的”等，实际上也就一笔勾销了康德所设定的物自体的领域；另一方面，“真正的实证精神主要在于为了预测而观察，根据自然规律不变的普遍信条，研究现状以便推断未来”。[13]他甚至根据自然规律来研究社会学乃至整个人文社会科学。也就是说，孔德关心的仅仅是人类“技术地实践的”活动，而不关心“道德地实践的”活动，尽管他也谈论道德行为问题，但在他那里，人类的一切活动都是以自然科学导向的“技术地实践的”方式得到规定的。
这种实证主义的思潮和实证精神也对恩格斯产生了重大的影响。在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中，当恩格斯谈到黑格尔式的思辨哲学已经终结时，这样写道：