戚炳靖笑了，笑得令她一时悚然。他道：“皇姊，你心里放着晋室。你为了晋室，连你自己的命都可以不要。晋室出了你这般的公主，果真是晋室之幸。是晋室之大幸！”
她蹙眉：“四弟……”
他收止笑意，讥道：“我晋室诸子，需靠长姊牺牲以全晋室。我戚炳靖，需靠长姊受辱以得权柄。皇姊为弟弟们费心若此，弟弟们要何以报答皇姊？”
话音未尽，戚炳瑜已浑身发抖地扬起手臂，向他脸上掴去。
这一回没人替戚炳靖挡，但他却一把抓住她的手腕，没叫她碰到自己一下。他紧攥着她的手，冷声告诫道：“皇姊，弟弟早非幼子，无须皇姊动手教训。”
——自然，更无须皇姊处处照护。
戚炳瑜仿佛在这一刻才重新看清了她这个业已封王的四弟。
他的确早非幼子。他何止早非幼子。
他早已长成了参天大树。树皮粗粝。树根粗深。茂密叶盖笼就的巨大阴影，无人能够轻易窥近。
戚炳靖将她的手松开。他道：“皇姊身上有伤，不便再回任府，且先在宫里住上两日，养一养伤。”
他的决意，不容她置喙。
随即，戚炳靖命人安排宫殿与辇乘，又亲自将她送出去。
路过外殿时，戚炳瑜看见了一直守在此处的周怿。周怿沉默着，目光触上她一眼，立刻低垂下去，看起来同往日并没有什么分别。