小型神树只有一件比较完整,也颇有特色,残高50厘米。该树为3股辫绳状树干,基座无存,但周围有几枝卷曲的枝条外展。树的主干中部有两层树枝向外展出,但端部均残。两个主干顶端分别有一立鸟。特别有意思的是,这两只鸟均为人面,方脸、大眼、高鼻、大耳,身短翼大,造型更像是长着鸟翼的人。
羽鬣飞扬的龙,人鸟一体的神灵,庞大无比的体形,贵重的青铜材料,都说明这些奇异瑰伟的青铜植物绝非普通的“树”,而是那棵沟通天地的扶桑神树的象征。除了与鸟、日崇拜相关外,复旦大学陈淳先生在《三星堆青铜树象征性研究》一文中对青铜树上的龙也作出了独到的解读:
祭祀坑出土的青铜神树既非扶桑、若木或建木,也非图腾和摇钱树,而是巫师或祭司在祭祀仪式上用以沟通天地的道具“萨满树”。以一号大型神树为例,这棵萨满树分为三层,应该代表天界、人界和地界的三层宇宙,每层树枝上的小鸟代表各层沟通上下界之间的信使与精灵。每层的树枝向3个方向分叉,似民间艺术中用萨满树(王纪等:《萨满绘画研究》)来代表世界的象限,而没有树枝的一侧恰好是一条身贯天地的龙。从青铜神树的象征性来推断,三星堆文化的宇宙也分为3层和4个象限。龙身所缺失的腹和尾原来刚好固定在树干中下层的分枝部位,固定龙身的残钉依然留存。以龙来标志宇宙象限的一方,对于三星堆文化可能具有特别的含义。我们在此想作一个大胆的揣测,如果三星堆文化对中原地区文化已经有了比较多的了解和交流,那么这条龙很可能被用来代表东方的象限,暗示东方华夏民族的神灵。而且龙身被设计成触地通天,象征了无与伦比的神力。如果这一揣测能够成立,那么这棵萨满树当时在仪式中,龙头应该被安置面向东方。还有值得注意的是,与龙头相反的一侧中层的树枝分出两杈,与上下层的仅有一杈的树枝不同,如果该分杈是代表西方象限的话,应该指的就是蜀地的方位。一般萨满树的中层分枝代表人界,因此这一设计所蕴含的象征意义也是值得玩味的。[172]