福格先生安安稳稳地坐在安乐椅上。他的双脚就像接受检阅的士兵一样并拢着，双手按住膝盖，身子挺直，昂着脑袋目不转睛地看着移动的挂钟指针。这只挂钟是一种复杂的机器，它不仅计年，也计时、分、秒、日、星期、月等。每天一到十一点半，他就按照日常习惯离家，去改良俱乐部。
这时，外面有人敲门，敲门声传进了小客厅里的福格先生耳朵里。
詹姆斯·伏斯特走进来，说：“新用人来了。”
跟着，进来一个三十来岁的小伙子。小伙子向福格先生行了个礼。
福格先生问：“你是法国人，叫约翰？”
“我叫若望，先生。要是先生不反对的话，我还有一个外号，”新来的仆人回答，“叫路路通。只要听这个名字，就可以知道我天生精于办事。先生，我自认为自己是个诚实的人。说实话，我干过的行业有很多种。我曾经是个闯荡江湖的歌手；还当过马戏班的演员，能像雷奥达一样飞腾在悬空的秋千架上，也能像布龙丹一样跳跃在绳索上；为了更好地发挥我的才能，我又做了体育教练。最后，我去了巴黎，做了一段时间的消防队班长，在这期间还救过几场惊险的火灾。到现在为止，我离开法国都有五年了。我想尝尝当管家的滋味，所以就来到英国，当亲随用人。我现在没有工作，就上您这儿来了。因为，我知道福格先生您，是联合王国里最讲究准确且最爱安静的人。现在，我只希望您能留下我，让我在您府上安安静静地吃碗安稳饭。希望以往的一切，包括我这个名字路路通，都可以忘记……”