宣帝时尚用腐刑，即士人往往罹之。正统初年，靖远伯王骥征麓川，擅阉幼童，见之弹章，上贷不问。至天顺二年七月，命宫盐徒四十四名，则似乎淫刑。(231)
又如自己用箭射人，朱瞻基也曾做过：
宣德间有刑部主事郭循者，以开拓西内皇城，大兴土木，极谏不可。上命以毡裹至大内，问之不屈。乃射伤其颅，血流被面。下锦衣狱。至正统改元，遇恩宥复职。(232)
又如断手足之刑，朱祁镇便曾施之于于谦：
天顺元年正月，英宗复辟。刑官奏于谦等罪恶情由，越二日得旨云：“于谦、王文、舒良、王诚、张永、王勤，本当凌迟处死，从轻决了，去其手足罢。”……今史抹却谦等去手足不书者，虑为先帝新政累故削之耶？(233)
到魏忠贤时厂卫刑法更是惨酷，以其多半在诏狱中行之，便放在下节叙述。
残忍的兽性
猫儿捉到老鼠，并不是一下就给它咬死的。一把抓来，先将它吓昏过去。然后再将它播弄醒来，然后再将它吓昏，这样一而再，再而三，最后才将它一口咬死。这种残忍的兽性，朱元璋也完全具备。他杀人也是并不一下就给杀死的，他先使被杀者尝遍了死的恐怖和痛苦，他却从一旁欣赏，似乎当作一种娱乐，最后才一刀砍下头来。
《大诰》中记有“医卖毒药”一事，就十足表观出朱元璋这种狠毒的兽性，兹将原委摘录如下：