搜狐的分类检索是它赖以起家的法宝。1998年，搜狐推出第一个中文分类检索网站。就在这一年，Google在美国悄然注册，并开始经营全球第一个互联网搜索引擎，它主要使用关键字搜寻需要的网页，而不是像雅虎那样依靠分类检索。相较于分类检索，搜索引擎更好地发挥了互联网的技术特点，也更好地解决了在互联网的信息海洋中“大海捞针”的问题，因而，它是分类检索的替代品。Google出道以后不久就赶上了全球互联网泡沫的破裂，然而，它还是生存了下来，并在几年后成长为互联网行业的新一代明星企业。与此同时，雅虎的信息分类检索逐渐式微。在中国，搜索引擎网站百度于2000年诞生，并迅速扩张，短短数年间，就取代了搜狐在信息搜寻市场上的统治地位。几年后，曾经是中国人上网必经之路的搜狐分类检索目录，已经很少有人问津。