五月初三日，大顺军退至保定，“虽钲鼓喧阗，而骑无行列，弧折筈残，人尽阻饥”[103]。但农民军仍严守纪律，“掏珠易饪”[104]，用财物向当地百姓购买食品。为了阻滞追兵，担任殿后的部队把“大内锦绮缠挂树上，铸金为瓴甋抛置道右，啖追骑以可欲，少缓须臾，一日夜行三百里”[105]。五月初八日，清兵在庆都（今河北望都县）追上大顺军。蕲侯谷英麾兵还战，双方战于城东。大顺军饥疲交困，士气不扬，被清军击败，谷英不幸牺牲。[106]大顺军继续南撤，又与清军战于真定，再次失利[107]，遂经井陉退入山西，留精兵防守固关。[108]追击的清军也因“马困人疲，不能远逐”[109]，又需要巩固对京师和畿辅地区的占领，不得不在五月十二日回到北京。[110]
清军是在为崇祯帝复仇、“吊民伐罪”的黑旗下出兵镇压农民军的。为了在汉族地区站稳脚跟，多尔衮接受范文程、洪承畴等人的建议，采取了一些笼络汉族官绅地主的措施。进京后的第三天就下令，“官民人等为崇祯帝服丧三日，以展舆情，着礼部、太常寺备帝礼具葬”[111]。由于在京的明朝官僚绝大多数都投降过大顺政权，他们当中的许多人担心吴三桂和清兵入城以后，会把自己视作“从逆伪官”。清廷有鉴于此，“大张榜示，与诸朝绅荡涤前秽”[112]。只要归顺清朝，就官复原职，甚至加官晋级。同时明确宣布，凡属被起义农民夺去的田产一律归还本主[113]。这些保护汉族官僚地主的政令一公布，那些曾饱受农民军铁拳打击的明朝官绅地主，无不弹冠相庆，“故朝野一时欢然服从，如大旱之得时雨也”[114]。“是月终旬，长安市上仍复冠盖如云矣！”[115]完全是一派全面复辟的景象。