17世纪末叶，由于资本主义生产关系的建立，极大地促进了社会生产力的发展。与此同时，受社会生产力水平直接拉动的军事科学技术，也发展到了一个新的阶段。这时，火炮得到不断改进并广泛应用于战场。传统的要塞式的欧洲国家之间的战争，通常就是永无休止的连续攻城和要塞保卫战。要进攻一个国家或保卫一个国家，其焦点都要在要塞的得失上下赌注。沃邦就是适应这一时代的战争特点，而涌现出的杰出的军事工程学家。虽然说不上是这一科学的鼻祖，但可称得上这方面的大师和权威。
1633年，沃邦出生在圣列格尔附近的一个寒门之家。因家境贫寒，幼年的沃邦无法接受系统的文化教育，只是断断续续地学过历史、数学和绘图等课程。1651年，不满18岁的沃邦以士官修补生的身份，投身军旅。20岁转入王室军队服役。他的顶头上司司克里尔维是一位当时第一流的工程技术人才。这使善于学习，勤于钻研的沃邦获益匪浅。两年后，22岁的沃邦就获得了皇家普通工程师的头衔。从1659年法国和西班牙停战起，到1667年法王路易十四进行第一次征服性战争的八九年间，沃邦一直在司克里尔维的指导下，从事对法国的要塞加固和改进工作。1667年，沃邦随军征战，他在攻城术和其他工作方面表现出来的超群才干，使当时法军的军政部长路费大为赏识，破格任命他为总监，负责军政部的一切工程事宜。战争结束后，沃邦开始执行其伟大的工程计划，加速法国各主要方向和地区的要塞化。