古语道，“有国有家者，不患寡而患不均。”就业是直接影响国计民生的大工程，收入分配也是直接关系到老百姓“钱袋子”的大事件。改革开放以来，我们打破了“大锅饭”，抛弃了平均主义思想，逐步确立了按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度，走出了一条“让部分人先富起来，先富带后富，最终实现共同富裕”的中国特色社会主义道路。而实践证明，这条道路有效地激发了社会的创造力和活力，各种要素得到了充分利用，社会财富得到了极大增加，百姓的“钱袋子”越来越鼓。然而，近年来，不同特征群体之间收入差距不断扩大，分配不公成为影响经济持续发展、威胁社会和谐稳定的隐患。
2014年1月20日，国家统计局发布了2013年全国居民收入基尼系数——0.473，为2003年以来的最低值。如图3-5所示，十年来，我国的基尼系数经历了从攀升到回落的过程，但均远远超出0.4的警戒线。
图3-5 2003～2013年中国居民收入基尼系数
一方面，从国际比较的视角看，中国已经是收入差距最大的国家之一。根据联合国2012年发布的“经过不平等调整后的人类发展指数”（Inequality-adjusted Human Development Index），在135个可得数据的国家中，中国以0.425排名第88位，而收入差距最小的瑞典基尼系数仅为0.25。相关数据显示，与其他一些主要国家相比，我国的收入不平等程度相当严重（详见表3-3）。