首先，最重要的总指挥就是一个麻烦，三军易得，一将难求，这么多年过去了，泱泱大明居然没有再培养出一个像样的将领，文武内斗，官员腐败，以文制武的风气使得晚明在面对边患时用人出现了极大的被动。这次出兵辽东，万历苦思冥想他手里能派出去的总指挥官，最后选定了曾经在抗日援朝战场上表现……嗯……反正表现过的，原兵部侍郎杨镐。虽然他上次在抗日战场上初期相对来说实在称不出有什么才能，后来纯属因为运气爆棚，丰臣秀吉挂掉了，明军趁机追击而勉强功成的，甚至因为在战场上决策错误被万历贬斥，战争胜利之后，他在别人的好言帮助之下才获得赦免，复官再用。不过杨镐好歹算是见过真刀真枪上过战场。哪怕，这个老头已经年逾古稀，哪怕他的水平只能说平平。
万历是慌不择路了吗？
杨镐拖着老残之躯再次踏上沙场，看到的却是懒懒散散的辽东军，压根拣不出一支像样的先锋部队。于是全国调兵，从甘肃到浙江，从陕西到山西，明军像搜刮老底一般，千里迢迢赶到辽东战场，倒是给杨镐大人在气势上补充了莫大能量。另外，从前受过大明莫大援助的朝鲜方面也派出了帮助明朝扫寇的援军，开赴大哥的前线。万历皇帝还给杨老头带上了一把尚方宝剑，给了他“将在外，君命有所不受”的特权安慰。安排上阵带兵的将领也大多是熟面孔，比如血战平壤时攻占城西的名将李如松的弟弟，李如柏，比如北上抗日、南征杨应龙的大将刘綎，大明名将之后马林等，阵容看起来很强大，只待一战。但是细看却知道，这番派兵有着极大的无奈和漏洞，将领虽个个战功不凡，但全无决策权，最重要的指挥官杨镐资质平庸，还和其中级别最高的将领刘綎曾有不合，到了战场上杨镐为了解决自己的疑心，竟私下派人盯着刘綎的举动，随时打算牵制，其下指将之间也矛盾重重，文武搭档互不领命。杨镐自己尚且如此，当然也知道明军之中漏洞满满，所以想着速战速决，免得夜长梦多，因而一切安排都显得格外急促，欠缺考虑。