朱由检的惶恐不是多余的，因为有人看不惯他。谁呢？那就是天启倚仗的“九千岁”大人，魏忠贤。魏公公在天启的默许下混得可谓风生水起，击败了东林党，整个人在朝堂上厉害到不行，他也知道他自己有多嚣张，天启一死，新上来的他弟弟可不一定也能由着他翻天覆地，所以他打的主意是，秘不发丧，然后找一个他亲手扶植的傀儡上台，再宣布这就是法定继承人，至于朱由检，滚还是砍不一定。总之，小朱很危险。
这么一个定时炸弹，天启似乎没为兄弟考虑到，甚至谆谆叮嘱那个可怜的年轻人“忠贤宜委任”。委任你个大头，小朱肯定这么想，那阉人准备干掉我呢！不过还好，天启还说了一句话：“善视中宫（即皇后）。”
这句话看似无奇，不过是把妻子托兄弟照管，但是对于朱由检却至关重要，因为天启的皇后张氏，和魏忠贤是死对头，她曾向天启暗喻魏忠贤是赵高，魏公公对此十分怀恨，所以天启临终对小朱的要求基本是个矛盾的命题。为防止魏忠贤从中捣鬼，天启一归西，张皇后就发布了遗诏，召英国公入宫听令，迎信王朱由检登基。这下魏公公没辙了，他还没本事在这个节骨眼上狸猫换太子。天启七年八月二十二日，朱由检在群臣的恭迎下迈进象征大明王朝最高统治的紫禁城，带着未知的恐惧、十七岁的稚气，当然，还有朱家祖传的智慧、腹黑。他没有忘记，入宫之际他的皇嫂张皇后在他耳边的告诫：“勿食宫中食。”他没有喝水也没有进食，有史料说朱由检入宫时是自带伙食的，将家里的大饼塞在袖子里，毕竟大内险象环生，也许一个不小心就成了魏公公的刀下鬼了。就这样，他战战兢兢地啃着大饼度过了几个难以入眠的夜晚，终于熬到了二十四日，登基大典。