禹和随从北上，来到了长江与沔水（汉水、汉江）冲积区，登上高处东望，眼前是一片滩涂。滩涂内沼泽、水塘杂布；河流纵横流淌，无有定形；水草茂密，水鸟翔集。这里原本是梦泽湖水区，其所以会出现内陆三角洲（江汉平原），是千百万年以来长江、汉江携带之大量泥沙堆积而成也（地质史学家认为，云梦泽在第四纪地壳下沉时形成巨大洼地，发育成内陆湖盆。长江、汉江上游带来的泥沙不断沉积，湖盆变成内陆三角洲。湖面被不断分割、解体和缩小，演变成江汉平原陆地+湖沼地貌）。
大禹指着眼前一望无际的沼泽说：“我们这次治水的目标是要把这个面积巨大的沼泽地变成易耕易居的鱼米之乡。”
水平望着茫茫的沼泽兴叹：“这个治水目标难度也太大矣！”大禹说：“难度岂能不大也！不难，要我等做甚？难，方能显示我等的能力和毅力也。要实现这一宏大目标，就必须根治这些漫无边际流淌的小河、水渠、溪沟，使之归入梦泽，然后从江水主河道流出，奔向东海。故，这里才是荊州治水的重点区域。”