一）心是什么。朱子说：“心是管摄主宰者。”心即是吾人一身的主宰，管摄一切精神活动的；一切精神活动都是由心所发生的，心有两种：一为有形的，如肺肝五脏之心，是形而下的；一为无形的，如操存舍亡之心，是形而上的。前者为物质实体，如生理上的心脏；后者为精神作用，如心理学所说的意识。吾人所讨论的是精神作用——形面上的心。这个心又分着两种：一为人心，一为道心。人心即是人欲，知肚子饿了想吃饭，渴了想饮水，全是人心作用。道心即天理，如饥食渴饮而得正，是有道心为之主宰。他说：“人心维危，人欲之萌也；道心维微，大理之奥也。”其实形而上的心只有一个，人欲一动，天理隐藏，成了人心；天理回复，人欲消灭，就是道心，天理与人欲不两立，道心与人心亦不并存，教育在革尽人心以回复道心。
二）性是甚么。“性者心之理”，这是朱子学得程伊川的。理即天理，天地自然之理赋与吾人者谓之性。性是太极浑然之本体，无形象可摄，无方所可指，只是一种意思情状。内中含具万理，别为仁、义、礼、智四大纲目，而仅一“仁”字也可以包摄一切。[3]朱子也如程伊川分性为两种：一为天地之性，一为气质之性。天地之性指纯理而言；气质之性兼理、气二者而言。前者浑然至善的，后者有善有不善的。天地之性就是天理，天理大公无私，故此性亦浑然至善。气质由阴阳二气所成，吾人禀气有清浊，故此性有善恶。人与禽兽的性所以不同，人与人的性亦各有不同者，皆是指着气质之性说的。人得气之正，其理全，所以性善。禽兽得气之偏，其理阙，所以性恶。即同一人类，禀气也有浑浊不清的，其得理自阙而不全，所以与禽兽相差不远。[4]他又说性虽有两种，其实只是一种。因为性只是理，本不可以名言，一说性时便兼了气质在内。所谓天地之性是说性之理，所谓气质之性是说性之质，而理附于质内，所以实只一物。再者人性之恶，虽一方由于先天的禀气不良，一方也由于后天所感不正，所谓“此性本善，但感动之后或失其正，则流于恶耳”（《朱子全书·性理》）。试列一表在下面，当更明了。