科学假说的形成是人们对已有认识扩大和深化的过程。问题在于传统观念是一种习惯势力，根深蒂固的“常识”是最难突破的。这就需要有大胆革新的勇气，敢于向“经典理论”挑战。例如，在20世纪初提出的“大陆漂移说”。
据说，魏格纳是在发现各大陆边缘拼接恰好吻合以后，才提出大陆漂移这个设想的。若仔细观察大西洋两岸的形状，可能任何人都会这样设想的。但由于一般人脑中存在着大地是不动的这个概念，所以当时有人把这个单纯的设想看作是非常“反传统的”，并没有什么了不起。
可是，魏格纳却大胆地向“正统派”的固定地球观挑战，由此才在地质学上引起一场革命，使这门原来是比较保守的科学得到迅速地发展。又如20世纪初爱因斯坦提出相对论时，人们听了都瞠目结舌：怎么长度会缩短，时间会变慢？这是何等的离奇，多么不合常识。然而，相对论这个假说恰恰是应用已有科学理论而又不受传统观点束缚的产物。
二、哥白尼的日心说
虽然阿里斯塔克斯比哥白尼发表《天体运行论》，提出日心学说早1700多年，但是事实上哥白尼得到了这一盛誉。阿里斯塔克斯只是凭借灵感做了一个猜想，并没有加以详细的讨论，因而他的学说在科学上毫无用处。哥白尼逐个解决了猜想中的数学问题后，就把它变成了有用的科学学说——一种可以用来做预测的学说，通过对天体观察结果的检验并与地球是宇宙中心的旧学说的比较，你就会发现它的重大意义。