塞纳芬娜独自生活在一座小镇上，她每天起得很早去富人家里做清洁女工。需要她做的工作有很多：擦地板、洗衣、刷碗……足足忙到深夜，塞纳芬娜才拖着疲累的身子回到住处。除去工作和有限的睡眠外，她将所有的时间都用来画画。
塞纳芬娜待在自己那又冷又黑的房子里，忍受着房东的谩骂，不停地画着。纵使她将微薄的收入全都用来买了颜料，颜料却永远不够用。于是，她提着篮子采集草叶，榨取草汁，制作成独特的颜料。
纵使镇上的人认为她的画稚嫩而丑陋，塞纳芬娜却仍旧自顾自地画着。收藏家威廉·伍德在一战前夜来到了这个小镇，他偶然看到了塞纳芬娜的画，对其大加赞赏。他一口气买下了塞纳芬娜的全部画作，这让她大受鼓舞。可惜的是一战爆发，伍德仓皇逃出法国。
塞纳芬娜留在小镇上坚持创作，直至头发斑白。等伍德再次见到塞纳芬娜的时候，他被她的画震惊了。在他看来，塞纳芬娜已成为真正的艺术大师。
只有经历过百折不挠、坚持不懈的路程的人，在暮年回首往事的时候才不会后悔。因为你未曾虚度美好的年华，因为你让自己的生命充满了价值。