“看样子你喜欢这些人，杜菲？”桌旁的一个人问道。
哈瓦特转身面对提问的人：“按邓肯·艾达荷的说法，这些人值得钦佩。”
保罗瞟了一眼父亲，然后把视线转回哈瓦特身上，鼓起勇气问：“弗雷曼人的人数有多少？你有相关的最新情报吗？”
哈瓦特看着保罗答道：“根据他们加工食物的数量和别的一些证据，艾达荷估计他拜访的那个穴地里可能有一万人左右。他们的首领说他统领的这个部落有两千个家庭。我们有理由相信，这样的穴地还有许多。他们似乎都效忠于一个叫列特的人。”
“这是个新情报。”雷托说。
“我过去疏忽了，殿下。有迹象表明这个列特可能是当地人所信奉的神。”
桌旁另一个人清了清嗓子问：“能确定他们与走私贩子有来往吗？”
“艾达荷在那个部落时，正好碰上一个私贩商队带着大量香料离开。他们用牲口运货。从种种迹象分析，他们的行程需要十八天。”
公爵说：“看样子，在这段不稳定的时期，走私贩子把他们活动的频率又增加了一倍。这个问题值得我们深思。我们不必过分担心这颗星球上的非法香料走私活动，这种事总是不可避免的。但要对他们的行动完全置之不理——那也不太好。”