在文化和文明两个概念的关系发展中最为明显的是，1900年前后，二者被置于完全对立的位置。技术进步带来的负面影响日益明显，通过科学与技术进步所创造的物质与社会生活条件被划归文明的范畴，与文化脱离了关系，而人类生活的精神领域，如宗教、艺术、科学、文学和哲学则属于文化的范畴。这种观点首先出现在哲学的话语中，最为突出的是弗里德里希·尼采(Friedrich Nietzsche)在《权力意志》(Der Wille zurMacht)中提到的文明与文化的对立：“文化不同于文明，人们不应该混淆存在截然对抗关系的文化和文明。从道德上讲，文化上伟大的时代总是随落的时代；相反，‘文明’的时代则是对兽性进行规训的时代，也是不能容忍最自由和最大胆的天性的时代。文明所内含的期望不同于文化的期望，或者是与之完全相反的……”①尼采将文明看作对天性的驯服和对人的自由的压制，在他的价值评判体系中，文化是建立在自由的、大胆的天性的基础上的，扮演着与国家和宗教对抗的角色，文化的最高目标是激发天才的诞生。另外，在1900年左右的悲观的和文化批判的历史哲学的背景下，此前处于主导地位的进化论观点发生了逆转，文明国家被认为走上了文化衰落的道路。②