盐城战役发起后，纵队政治部颁发了第3号政治命令：先入城者授以“叶挺部队”、“叶挺营”、“叶挺连”和“叶挺勇士”等荣誉称号，号召参战部队指战员英勇作战。第31旅各团接到命令后，在部队中广泛进行传达和动员，开展了争取上述荣誉称号的革命英雄主义竞赛活动。8月10日晚9时，第31旅第91、第92团进入阵地。第92团第2营经二墩、新河桥抵东闸口时，发现闸口桥被敌破坏，即以第4连1个班渡河向趴腊庙警戒，同时组织人员突击架桥通过，晚10时，接近趴腊庙。接着，第4连由东南、第6连由西北向趴腊庙进行土工作业。11日凌晨3时开始炮击，第4连随后发起冲击，激战15分钟，攻克趴腊庙，俘敌8名。凌晨4时，第92团第1营第1连向长角庙之敌发起冲击，仅5分钟就解决了战斗，俘敌17名。
接着，第1连向城墙边进行近迫作业，到11日晨6时，已全部将交通壕挖到盐城东门城墙下。第1营抓住短暂休息时间，在火线上进行评功、记功和发展党员工作。
第91团第3营进入南门攻击阵地后，控制了南门外大河南岸的一道堤埂，进行土工作业。侦察排长周崇发接受架桥任务后，率领12人在12日拂晓前，于20多米宽的河上架起了浮桥。指挥第3营火力队的副政治教导员刘征林中弹牺牲。第2军分区独立第4团于拂晓前拿下了天主教堂。至此，敌人在东门、南门的外围据点已为我军全部占领，部分敌人纷纷溃退城内。