与此同时，威妥玛离开北京前往上海，因为当时只有上海才能与伦敦唐宁街通电报。他去上海的另一个目的是可以方便与格维纳联系，他对格维纳告诫道：“一定要监督李瀚章，看他是不是已经准备好前往云南，也顺便多了解对方的口风。”
不过李瀚章并不急于赴滇，反倒是在武昌吃吃喝喝起来，格维纳认为他与其他大清官员一样不作为，对其咒骂不止，也不再对他抱有什么希望。格维纳虽然气愤，却也无可奈何，只能将情况如实汇报给上级。此时威妥玛已没有理由再在上海逗留，他决定启程北上，途经天津打算回到京城。
然而在天津，李鸿章已经准备好就“马嘉理案”与地进行善谈，威妥玛觉得想试探一下李鸿章的意思。他在自己的备忘录里记录道：威妥玛向李鸿章表达了对他们兄弟这种不作为行为的强烈不满，在威妥玛看来，在“马嘉理案"合理解决之前，清政府理应答应所有的要求。并向清政府提出了如下要求：如果清国政府想要避免类似误会再次发生，首先应该先从内部改善现有的外交政策。其次，清国政府应该全力改进通商口岸和内地的贸易条款。清政府应立即派一名高级官员前往英国，代表政府进行道歉，清政府应在《京报》上公布遣使入英道歉的消息。”