虽然他很努力，但他永远不能恪守纪律。他老是想那以前所过的自由生活，他想森林，想泉水，于是他穷得如圣经上的郁勃一样。
而且城市似乎也不愿容纳他；贫穷做了他的屏障，淡漠的心情与恶作剧的本领是他的武器，他总站在城市的漩涡之外。夏洛实在是一个怪物。他痴情而又冷淡，胆怯而又勇敢，狡猾而又天真，快乐而又悲哀，是小窃也是老实人……夏洛是一个人。但他更喜欢无牵无挂，无拘无束的独立生活。每逢他猜到自己要被牵系住的时候，总是七手八脚的逃跑。因为他热爱自由，故他永远不愿停留，永远要走。夏洛是一个现代的人，应当是生在一九〇〇年左右的。
流浪了许多时候，被饥饿煎熬得难忍起来。一天，夏洛又决定要选择一种职业了。他踌躇了好久，因为他总是看到每种职业的坏的方面。他很愿意做老板，可是从没有人请他去就这位置。
虽然决定了要谋一种职业，终于什么事情也不愿做。他上街闲荡，望着店铺，希望乘伙计不留意的时候，这里掠一只苹果，那边抓一条香肠，另外再拿一块面包。只要瞥见有何集合，他就赶快跑过去，提着脚尖，热心地瞩望。一天，在一条小路上，他看见许多男人和女人，静悄悄地听一个老头儿演讲。他走近去:老人是一位牧师，正在痛骂酗酒的醉鬼，他在布道。夏洛只是纳闷，但他看见一个可以搬动的竹管子，便转着怎样可以弄到手里的念头。布道完了，牧师请求施舍，竹管在人们手里一个一个传递。大家都投入一些零钱。竹管传到夏洛手中，他抓着，拼命掏自己的袋，什么也掏不出来。布道重新开始了，听众也旋转头去，牧师致谢他们的乐善好施。趁这没人注意的当儿，夏洛把竹管藏在衣襟下面，悄悄地去放在一个偏僻的地方。接着，他又大模大样，若无其事的走回来听牧师演说。牧师唱着赞美诗，旁边一个金发少女和着。夏洛望着她，张开的嘴合不拢来，他也跟着唱，少女看见他胸部微动，向他嫣然。