内史下大夫、勃海人高颎明敏有器局，熟习兵事，多有计略，杨坚想要引他入府，派杨惠去致意。高颎承旨，欣然说：“愿受驱驰。就算主公大事不成，我被灭族，也在所不辞。”于是任命他为相府司录。
当时汉王宇文赞居住禁中，每每与静帝宇文阐同帐而坐。刘昉让美妓盛装修饰，进献给宇文赞，宇文赞非常喜悦。刘昉乘势对宇文赞说：“大王是先帝之弟，众望所归。孺子年幼，岂堪大事!如今先帝初崩，人情还在扰动。大王暂且回到自己府第，等事态平静后，入宫为天子，这才是万全之计。”宇文赞年少，性识庸下，信以为真，于是听从。
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刘昉、郑译本想与杨坚分享权力，李德林献计，把杨坚一步顶到大丞相、假黄钺、都督中外诸军事，夺取了全部权力。之后，把太子东宫改为丞相府，又是一个符号性的宣示。高颎说：“就算丞相大事不成，我被灭族，也在所不辞。”都做了丞相，还要做什么被灭族的大事呢？杨坚篡位的人心准备，已经完成了。
杨坚革除宣帝宇文赟时代的苛酷暴政，一切宽大，删改法律，更为简略，作《刑书要制》，上奏皇帝施行；自己又躬身节俭，朝廷内外都非常喜悦。
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