秦穆公九年（公元前651年），晋献公去世了，骊姬的儿子奚齐继位，没过多长时间，奚齐就被大臣里克杀死，荀息又立卓子为国君，结果卓子又被杀掉了。这时晋国公子夷吾派人去秦国，请求秦穆公的帮助。秦穆公答应了，夷吾十分感激，向秦王许下诺言：“如果我能当上晋国的君主，一定把河西的八座城邑奉献给您，以表示我真诚的谢意。”于是秦穆公派百里奚等人带兵护送夷吾回国继位，夷吾就是晋惠公。
晋惠公即位后，并没有兑现自己的承诺，反倒派丕郑到秦国去推脱。同时，他还杀死了拥立他为国君的大臣里克。丕郑很担忧，就对秦穆公说：“晋国人本来就不想让夷吾当国君，而希望重耳回国当国君。现在，夷吾违背了他的诺言，不把那八座城邑献给您，还杀死了里克，这些都是吕甥和芮的主意，希望您能假意用重金把他们召来，然后扣留他们。您再派人护送重耳回晋国继位，这样就万无一失了。”于是秦穆公派人跟随丕郑前往晋国，召唤吕甥、芮。两人感觉事情不妙，就告诉了夷吾。夷吾杀了丕郑。
