“这个故事很好听，很动人，”热尔韦兹低声说，“可是这中间哪儿有埃及人的事？”
“马上就要说到了，”马耶特答道，“有一天，有一些极为奇怪的骑士来到兰斯。那是些在全国流浪的乞丐和无赖汉，由他们的公爵和伯爵带领着。他们的脸黑黝黝的，头发卷曲，耳朵上戴着银耳环。妇女比男人更丑。她们的脸更黑，头上总是什么也不戴，身上披件破衣裳，肩头系着一个破旧麻布披巾，头发像马尾巴似的披散着。在她们脚前爬来爬去的小孩，连猴子见了都要害怕的。真是一群盲流。这些人全都是从下埃及经波兰径直来兰斯的。据说，教皇为他们作了忏悔，并罚他们在全世界不停地流浪七年，席地而眠。因此，他们自称忏悔者，到处散发臭气。好像他们从前都是撒拉逊人 [10] ，因此他们信奉朱庇特，并且可以向所有的大主教、主教以及戴十字架和法冠的修道院院长讨要十个图尔利弗尔。是教皇的一道谕旨为他们这样规定的。他们以阿尔及尔国王和德意志皇帝的名义，来兰斯替人算命。可想而知，光凭这一点就不能让他们进城。于是，谢天谢地，这大队人马便在勃安纳门外，在从前的石灰坑旁的一个有磨坊的山冈上住了下来。兰斯城里的人争先恐后地跑去看。他们看着你的手掌，向你讲些绝妙的预言。他们能对犹大说他将来要当教皇。同时，流言四起，说他们拐小孩，偷钱包，吃人肉。聪明的人就对蠢笨的人说：‘别去他们那儿。’可自己却偷偷地向他们那儿跑去。简直是狂热至极。事实是他们预言的事连红衣主教都会吃惊的。母亲们自从埃及女人们给她们的孩子看了手相并且讲出各种异教的和土耳其的奇怪预言之后，便对自己的孩子感到十分自豪了：一位母亲的孩子将来要当皇帝；另一个母亲的孩子要当教皇；还有一个母亲的孩子要当将领。可怜的尚特弗勒里好奇得不行。她想知道自己的女儿将会怎样，她的小阿涅丝将来是否会当亚美尼亚女王什么的。于是，她把孩子抱去见那些埃及人。那些埃及女人见了她的女儿赞不绝口，她们抚爱她，伸出黑嘴去亲她，而且尤其赞赏她的那两只小手。嗬！做母亲的甭提有多高兴了。她们见了孩子的那两只美丽的脚和漂亮的鞋，更是称赞不已。孩子还不到一岁，已经在牙牙学语了，会像个小傻瓜似的朝母亲笑了，长得胖乎乎的，会做出天堂里天使们的各种各样可爱的动作表情。她很害怕那些埃及女人，吓得哭了起来。母亲便更加疼爱地亲她，听了那些算命女人给她的小阿涅丝算的好命之后，心花怒放地走了。小女孩会成为一个美人儿、一个贞节女人、一位皇后。她回到艰难街她的破屋里，得意扬扬地以为自己抱回来了一位皇后。第二天，她趁女儿在床上还熟睡的时候——因为她一直让女儿同自己睡在一起——轻轻地虚掩上房门，跑去向一个住在塞什斯里街的芳邻说，她的女儿阿涅丝有一天会受到英格兰国王和埃塞俄比亚大公的宴请等等许多惊人的事。待她回来，上楼梯时没听见小孩的哭喊，心想：‘好！孩子还在睡。’她发现房门大开着，可她出去时是虚掩上的。她走了进去，可怜的母亲，她向床冲过去……孩子没了，床上空空的。孩子没影儿了，只留下一只小鞋。她冲出房来，奔下楼去，头撞墙地哭喊着：‘我的儿呀！谁看见我的儿了？谁抱走了我的儿了？’那条街空旷无人，那所房子孤零零的，没谁能告诉她什么。她满城地跑，找遍了每一条街，整整一天这里那里地窜，她疯了，乱了，可怕极了，像一只丢了崽子的母兽似的在每家每户的窗前门口寻来觅去的。她喘着粗气，披头散发，样子吓死人了。她的眼里有一股疯狂的火，烧干了她的眼泪。她拦住过往行人喊道：‘我的儿！我的儿！我的漂亮的小乖乖！谁要是把闺女还给我，我愿意去给他当牛作马，假如他想吃我的心，我都愿意掏出来。’……碰见圣雷米的本堂神父先生，她就对他说：‘神父先生，我可以用我的指头去耕地，只要把我的孩子还给找！’……真叫人心碎呀，乌达德。我看见诉讼代理人蓬斯·拉加布尔都哭了，他原本是个铁石心肠的人呀……啊，可怜的母亲！……晚上，她回到了家里。她不在家的时候，有一位芳邻看见两个怀里抱着一只大口袋的埃及女人偷偷地上了她家楼上，过了不一会儿，下了楼，关好门，急急忙忙地逃走了。她们走了之后，有人听见帕凯特的屋里似乎有小孩的哭声。母亲闻听，喜不自胜，像长了翅膀似的飞奔上楼，像放大炮似的推开房门……可怕极了，乌达德！她没看见她那可爱的小阿涅丝，她那鲜嫩的、红扑扑的、上帝赐给的好礼物的小阿涅丝，却看见一个难看的瘸腿、独眼、驼背的可怕小怪物，在地板上哭叫着爬来爬去。她吓得用手捂住眼睛。‘啊！’她说，‘是不是那些巫婆把我闺女变成这个可怕的畜生了？’……有人赶忙把那个小瘸子抱走了，否则他会让她发疯的。那一定是哪个埃及女人跟魔鬼生的怪胎。他看上去大约四岁光景，讲的不像是人讲的话，尽是些听不懂的词儿……尚特弗勒里扑向那只小鞋，那是她曾经爱过的一切所留给她的唯一的东西。她一动不动地待了好久，不说话，也不出气，大家以为她死在那儿了。突然间，她全身颤抖起来，疯狂地吻着那只宝贵的鞋，哭出声来，仿佛她的心刚刚被揉碎了。我不骗你们，我们大家也都哭了。她说：‘啊，我的小乖乖，我漂亮的小闺女！你在哪儿呀？’……听得人简直肝肠寸断。我一想起来就要哭。你们知道，孩子是我们的骨血……我可怜的厄斯达什！你多漂亮呀！你们不知道他有多乖！昨天他告诉我说：‘我想当近卫骑兵！’啊，我的厄斯达什！我可不能失去你！……尚特弗勒里突然站起来，跑遍了兰斯全城，边跑边喊：‘到埃及人的帐篷去！到埃及人的帐篷去！叫警察去把那些巫婆烧死！’……埃及人早已走了……天已经黑透了，无法追赶他们了。第二天，有人在离兰斯两里的格安和蒂洛伊之间的灌木林中，发现一堆大火余烬，里面有帕凯特女儿的丝带残余，还有几滴血和山羊粪。头一天晚上正是个星期六。人们断定那些埃及人在那个灌木林里举行了巫魔夜会，同贝尔则布特一起把那孩子吃掉了，就像伊斯兰教教徒们通常做的那样。尚特弗勒里得知这些可怕的事之后，没有哭，只是嘴唇动了动，像是要说话又说不出来。第二天，她的头发就灰白了。第三天，她便失踪了。”