吕调阳进门看见桌上的赐品，张居正说：“这是皇上的恩赐，说实在我是受之有愧！胡椒苏木折俸，事态并未平息，更何况所付代价是京城的所有京官！”吕调阳道：“但你毕竟是首辅！皇上与您的君臣之谊，足为千古楷模。”张居正说：“吕大人找我究竟有何事？”吕调阳抖了抖手上的签纸：“也没什么大事！”张居正问他手上拿的是什么，吕调阳把手往后缩，说不值得看，张居正愈发奇怪，催促他拿来，吕调阳犹豫再三，把手上那张笺纸递了过去。原来是一首绝句：
吊童主事
古拙宁争饭一瓯？
乘风南去弄清流。
君魂谢过皇恩去，
过罢孤山有莫愁。
张居正疑道：“童主事，是不是那位礼部仪制司主事童立本？”吕调阳说：“正是。”张居正问：“他怎么了？”吕调阳说：“昨夜里，他上吊死了。”张居正大惊，吕调阳道：“我当过礼部尚书，童立本曾是我的属官，他这一死，我不表示一下哀悼，恐为士林讥刺，但又怕前往童家致祭，惹出是非来，一时拿不定主意，故来请示您。”