元璋于是亲率大军前往巢湖与廖永安等相会，并顺便派人观察了一下水道，看看船队如何去往历阳。他见过巢湖水寨的各位主要头领后，便对英果不凡、略显稚嫩的廖永忠笑问道：“你小小年纪，也想在沙场上博取富贵吗？”
“朱公，您别看舍弟年纪小，可是精通韬略，已是不才须臾不可离的膀臂呢！这几番危难中击退老左，多是他与通海谋划之功！”廖永安笑道。
对于元璋的问题，廖永忠正色回答道：“获事明主，扫除寇乱，垂名竹帛，方是吾之所愿！所谓‘雁过留声，人过留名’a，也希望后世文人、渔樵佳话都能提一提我等，就如东坡先生追念我那舒城老乡的，‘遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾。谈笑间，樯橹灰飞烟灭’……”说着，他弓了半个身子向元璋一拱手。
廖永忠平素喜读《史记》和《三国志》，他的偶像本是韩信，不仅是因为韩信的出身像自己一样低微，也在于韩信的用兵之神、功绩之大、地位之高！但因为韩信的遭际过于敏感，平常廖永忠便称李靖等人，或他的老乡周瑜，才是自己的偶像。
a 此话虽然出自明朝编著的《增广贤文》，但作者摘录的大多是民间格言俗语，根据情节需要，这里就假定当时已经有这话在四处流传了。