就像很多学生因为家庭条件穷困而产生自卑心理一样，马加爵也被这种情形所左右。同学们很少见到他打荤菜，他总穿着旧衣裳。从高一到高三前半学期，他有点破罐子破摔的样子，可说是混过来的，有时候为了解闷还会买两瓶啤酒到宿舍喝。
大一时，寡言少语的马加爵试图改变自己孤僻的个性，融入大学的生活。他的一位同学说，看其他同学幽默地开玩笑时他也想表现一番，结果往往弄巧成拙，反而让大家觉得他很可笑，情况越来越糟糕。他开始怀疑一切，变得有些神经兮兮，而且脾气越发暴躁乖戾。
在宿舍里，有时其他人在一起说笑，马加爵通常就认为笑声中包含对他的嘲弄，为此少不了动怒、吵架、摔门。逐渐地，他说话的次数越来越少，发脾气的叫声却越来越大。随着时间的推移，他同宿舍的舍友之间的积怨越来越深，严重时他甚至动手打人。
大家都觉得他心理有问题，认为他从不反思自己。后来，大家只能以不理睬的方式来对待他。一段时间里，不被别人接纳的马加爵变得更加不羁与反叛。
他独来独往，没有参加过任何社团组织，他有意把头发理得很短，这样看起来更加凶悍。他还苦练体魄，早上6点不到就起来到操场上长跑，冬天只用冷水洗澡。