半夜，麦克那布斯少校醒了。他看见林子里有一片耀眼的白光。原来这是一望无际的隐花植物在黑暗中发光的缘故。借着强光的照明，少校看见树林的那边有几个人影一闪而过。
水流湍急的斯诺威河挡住了他们的去路。为了不耽搁寻找沉船的行程，艾尔通建议由他骑着仅存的格里那凡骑的那匹马去墨尔本发信。麦克那布斯识破了艾尔通的花招，指出艾尔通就是当局正在通缉的逃犯彭·觉斯。化名的艾尔通见阴谋暴露，拔枪打伤了格里那凡后逃进丛林去了。
原来，麦克那布斯当夜对树林后的人影进行了跟踪，并认出其中一人就是为格里那凡的那匹马钉马蹄铁的修理匠。少校从他们的谈话中得知，他们钉上三叶状马蹄铁，是为了掌握他们一队人的行动路线。同时，“马瘟”的真相也已弄清了，是彭·觉斯下毒后造成的。
彭·觉斯被少校识破以后，势必逃到丛林中去找那帮强盗了。强盗们还可能对“邓肯号”发动突然袭击。因此，他们必须抢先一步，把这里发生的情况尽快告诉奥斯丁大副，让他把船开到南纬37°线横截澳大利亚东海岸的地方。手臂负伤的格里那凡口述了一封信，让巴加内尔代笔。
