亭亭和潇潇是刘少奇的两个最小的女儿，“文革”的狂风恶浪骤然降临时，潇潇才六岁，亭亭也只有十四岁。
1967年，在那亲生骨肉生离死别的前夕，刘少奇最放心不下的就是六岁的潇潇。他叨念着：“潇潇该上学了，该上学了。”刘少奇和王光美把她托付给赵阿姨。刘少奇说：“要记住潇潇的特征，将来一定要把她找回来。”
9月，亭亭、潇潇和哥哥姐姐都被赶出了中南海。不久，哥哥姐姐们也是关押的关押，逼走的逼走。从此，亭亭和潇潇被迫过着孤儿般的生活，遭受着无端的辱骂和歧视。潇潇上学的第一天，就被周围的孩子们一哄而上打倒在地。幸好一位值勤路过的解放军同志闻声赶来，才驱散了那些不懂事的孩子。
在巨大的政治压力下，亭亭默默地做了9年工，而且坚持刻苦自学。后来，亭亭考进中国人民大学学习外语。
潇潇，也是人小志大。在“文革”中，她不管别人怎样歧视，坚持读书，取得了突出的成绩。恢复高考后，她以总分第二名的优异成绩录取于北京大学。后来，又被北京大学保送出国留学，攻读生物学。