“难啊！仅上海一地倒也罢了，连皖中一带也没有平息，各处都危在旦夕，我却无兵可救，这该如何是好？”曾国藩在得知钱鼎铭到了安庆后，对李鸿章叹道。
“难，是个事实。但人家已到了门下，不见也不是办法呀！”李鸿章道。
“见是肯定要见的。上海不仅是我统辖的范围，更是我湘军的饷源所在，每年抽取的数字不小，不可怠慢。”曾国藩说。
于是刘巡捕把钱鼎铭领进了签押房。几人相见，互相一揖，又讲了许多客套话，钱鼎铭终于提出正题。三十五、六岁的钱鼎铭风度翩翩，操着一口江苏太仓口音。他苦笑着说：“曾大帅呀，长毛贼攻剿上海有些日子了。上海弹丸之地，已经危在旦夕了。我临离开上海，乘上海开往武昌的洋火轮抵达安庆时，上海四部各县，除了松江尚有少许洋兵助守外，其余都已陷落，成为长毛贼的地盘了。上海一带绅民仰首西望曾大帅派湘军救援，如大旱之望云霓，似雪中渴望送炭。时局危迫万分，没有丝毫的夸大。众官绅及上海各界人士，公推我速往安庆曾大帅衙门，务必恳求涤生公尽快发兵，刻不容缓啦，曾大人！”说着，这钱鼎铭竟动了感情，落下泪来。